柳葉魚是一種小隻、帶有多魚卵的魚，由於骨頭跟魚身很軟的關係，可以整尾連同骨頭一起吃掉，烤跟油炸都很好吃。

常見的料理食用方式，大多以生鮮、曬成乾或是冷凍柳葉魚的形式在市場上流通。

柳葉魚，是一種洄游魚，成魚的長度 10～13 公分，當季的時間很短，只有每年的 10、11 月；能抓的地方也不多，只能在北海道太平洋沿岸的部分區域才補得到，漁獲量不多，

含有豐富的蛋白質與脂質，連頭帶尾可以整條吃掉，鈣質含量相當的可觀，每一百公克的鈣含量超過 330 毫克，而鎂、鐵與鋅的含量也不錯。此外也是EPA 與 DHA 的好來源。